玉文化的起源和歷史如下：
發源於新石器時代早期而綿延至今的“玉文化”是中國文化有別於世界其他文明的顯著特點。
是中國傳統文化的壹個重要組成部分，以玉為中心載體的玉文化，不僅深深影響了古代中國人的思想觀念，成為中國文化不可缺少的壹部分。
玉文化包含著有“寧為玉碎”的愛國民族氣節；“化幹戈為玉帛”的團結友愛風尚；“潤澤以溫”的無私奉獻品德；“瑕不掩瑜”的清正廉潔氣魄。
中國人把玉看作是天地精氣的結晶，使玉具有了不同尋常的宗教象征意義。取之於自然，琢磨於帝王宮苑的玉制品被看作是顯示等級身份地位的象征物，成為維系社會統治秩序所謂“禮制”的重要構成部分。
同時，玉在喪葬方面的特殊作用也使玉具有了無比的神秘宗教意義。而由於玉的外表及色澤，人們把玉本身具有的壹些自然特性比附於人的道德品質，作為所謂“君子”應具有的德行而加以崇尚歌頌，更是中國人的偉大創造。因此，玉是東方精神生動的物化體現，是中國文化傳統精髓的物質根基。