該思想最早由雷夫·莫寇（Ralph C. Merkle）在1974年提出，之後在1976年。狄菲（Whitfield Diffie）與赫爾曼（Martin Hellman）兩位學者以單向函數與單向暗門函數為基礎，為發訊與收訊的兩方創建金鑰。