“子午線”導航衛星是美國低軌道導航衛星系列，又稱海軍導航衛星系統。其主要功能是為核潛艇和各種水面艦艇提供高精度間歇二維定位，用於海上石油勘探、海洋調查定位、陸地用戶定位和大地測量(極移、地球形狀和重力場的測定)。衛星“子午線”采取高度約1000 km的近圓極軌，采用雙頻多普勒測速導航系統。這個低軌道是用來避免多普勒效應的減弱。壹個環繞地球的空間導航網絡(導航星座)由4-5顆軌道平面均勻分離的衛星組成，使得世界上任何地方的導航用戶平均每1.5小時使用衛星定位1次。實用的“子午線”衛星采用重力梯度穩定，使天線朝向地面。衛星裝有磁控姿態控制系統，使衛星重力桿捕獲當地重力垂線，桿端阻尼球用於阻尼天平動，定向精度可達3 ~ 5°。Nova等改進型衛星還裝有偏置動量輪，用於俯仰方向的偏航控制，重力桿改為剪刀式結構，因此三軸姿態控制精度優於3。
“子午線”導航衛星的專用設備包括:晶體振蕩器、導航電文存儲器和遙控接收機。子午線導航衛星軌道參數預報的相對精度優於5米，絕對精度優於10米，導航定位精度壹般為20 ~ 50米。