那麽，為什麽北鬥七星可以指示北方的天空呢？它們和北極星有什麽關系？北鬥七星離地球有多遠？他們在銀河系嗎？北鬥七星有多大？
天空中有很多星星，我們肉眼能看到的星星幾乎都是恒星，包括北鬥七星，它能像太陽壹樣，通過核聚變產生光和熱。因為包括北鬥七星在內的恒星都在太陽系之外，離地球很遠，我們感受不到它們的熱量，也看不到它們的真實大小。
地球以30公裏/秒的速度繞太陽旋轉，太陽以220公裏/秒的速度與地球和太陽系其他天體壹起繞銀河系中心旋轉。雖然地球在太空中壹直在運動，但是那些星星離我們很遠，地球運動造成的距離很小，所以星星在夜空中的相對位置似乎基本不變。
北鬥七星在太空中的位置正好在北天極附近，北極星離北天極很近。因此，無論地球如何圍繞太陽旋轉，地軸的北端總是指向北鬥七星和北極星所在的天空，所以這些星星可以指示北方。
就像北鬥七星壹樣，北極星是壹顆恒星，是壹個三體系統，另外兩顆伴星是肉眼看不到的。北鬥七星和北極星沒有直接關系，但它們的朝向大致相同，實際距離很遠。例如，北鬥七星中的舒天和北極星之間的距離是545光年。
同樣，北鬥七星之間也沒有直接關系，都屬於自己的恒星系統。這些恒星距離地球都在100光年左右，都是銀河系中的恒星。事實上，肉眼可見的恒星沒有壹顆在銀河系之外，大部分距離地球不超過1000光年。下面是北鬥七星的簡要介紹:
大熊座η或破軍η距離地球104光年，其質量、半徑和光度分別是太陽的6.1倍、3.4倍和594倍。大熊座Eta是壹顆非常年輕的恒星，它的年齡只有10萬年。
開陽或武曲開陽距離地球83光年，其質量、半徑和光度分別是太陽的2.2倍、2.4倍和33倍。開陽旁邊有壹顆肉眼可見的伴星，視力好的人都能看到。通過天文望遠鏡分析，開陽其實屬於壹個包含六顆星的系統。
宇恒，或稱廉貞宇恒，距離地球83光年，其質量、半徑和光度分別是太陽的2.9倍、4.1倍和102倍。宇恒屬於雙星系統，它的伴星是壹顆褐矮星。
天全還是文曲