而且有些星座和太陽有自己的整體神話，被認為是死者或神靈的靈魂。例如，偉大的靈五代表蛇發女怪美杜莎。
在古希臘，人們知道壹些星星是行星(意思是“漫遊者”)，代表各種重要的神。這些行星的名字分別是水星、金星、火星、木星和土星(雖然天王星和海王星也是希臘羅馬神話中的神，但它們的光度較暗，所以古人沒有發現它們，它們的名字後來被天文學家命名。)。
大約在1600年代，星座、山脈和恒星的名稱是由各個地區自己命名的。1603年，德國天文學家約翰·拜爾創造了壹種拜爾命名法，將希臘字母序列與星座結合起來，給星座中的每顆星星命名。然後英國天文學家約翰·磨砂發明了數系的命名法，也就是佛蘭德命名法。從那以後，許多其他系統的目錄被創建。
在西方，1603的德國業余天文學家拜爾提出，每個星座中的星星，應該用星座名稱加上壹個希臘字母，按照從亮到暗的順序來表示。比如獵戶座α(參宿四)和獵戶座β(參宿四)(但實際上獵戶座β比獵戶座α更亮)。如果星座中的星星數量超過24個希臘字母，小寫拉丁字母(a，b，c...)會繼續使用，但是用大寫拉丁字母(A，B，C)還是不夠的...).
英國第壹位天文學家弗蘭斯特德創立了數字命名法，將星座中肉眼可見的星星從西到東、從北到南依次編號。科學界唯壹能給恒星或天體命名的組織是國際天文學聯合會。很多私人公司(比如“國際恒星註冊處”)主要是出售恒星的名字，但是這些名字除了購買者不會被科學界認可，沒有人會使用這個名字。而且很多機構冒充天文機構，騙人買明星的名字。