早年不學無術，被宗族鄙視後，努力從軍。楊早年落魄，因為他是出了名的文盲，吃喝嫖賭。他非常厭惡這個家族。30歲時，他努力工作，決定參軍。但因為朝中無人重視，後來被裙帶關系推薦入宮。在楊貴妃和楊的姐姐們的幫助下，他上了法庭。
楊憑借與楊貴妃的血緣關系幹涉國家大事，楊依附楊貴妃的血緣關系，迅速上位。憑借這壹點，他擴大了自己在宮廷中的私人關系，並獲得了唐玄宗的信任和重用。楊貴妃是唐玄宗賞識的堂弟楊的推薦人，是楊家前朝獲得榮譽和寵愛的首要因素。同時，他們互相幫助以鞏固他們在唐玄宗心目中的地位，這樣他們都能贏得唐玄宗的愛情。
他們都深受唐玄宗的寵愛，而楊貴妃得寵後迅速上位，也得益於這層關系，讓唐玄宗愛屋及烏，也讓楊得到了重用。她的弟弟楊也被提升為宰相，他在四十多項工作中備受矚目。也正因為如此，楊與安史之亂的矛盾逐漸積累並爆發，導致了安史之亂，使得楊和他的堂弟楊貴妃雙雙被處決，壹代妃子備受寵愛。
寫到最後，楊和楊的關系雖然沒有世人想象的那麽密切，但也是血脈相連。楊的人生巔峰不僅僅是因為楊貴妃，更是因為楊自身的良好能力。