四象源於中國古代星占學，指東方的黑龍(青龍)，西方的白虎，南方的朱雀，北方的玄武。在古代，人們把天上的星座分為二十八夜。因為他們的記憶力不好，他們把它們分成了四部分，並用壹種叫做四頭大象的動物形象來代替。
四靈是道教的守護神。道教有壹種說法，龍、白虎、朱雀、玄武是天神的守護者，這四神實際上來源於對上古星辰的崇拜。古人把黃道(太陽和月亮經過的天體區域)上的星星分成二十八個星座，稱為“二十八夜”；後來，二十八家和四象合在壹起，形成了“二十八家”和“四象”的說法。其中，東方有七個地方——焦、康、石、方、辛、衛、嵇。古人把它想象成成龍。因地處東方，根據陰陽五行五方配五色的理論，東方為藍色，故稱“青龍”。這樣就有了北方的玄武，西方的白虎，南方的朱雀。青龍、白虎、朱雀、玄武合稱為“四象”，又稱四萬四千神。壹般四方之神常用於軍階和軍銜，成為行軍和戰鬥的守護神。6?1曲立尚說:“好吧。前朱鳥(麻雀)後玄武，左青龍右白虎，蕩於地上。”陳曼註意到，“是的，軍隊會離開。朱雀、玄武、青龍、白虎，四方之名也皆知。”他還說:“讓所有的旗幟飄揚，龍旗九，麻雀七，老虎六，龜蛇四。”也就是說，它的表現形式是在標上分別畫出“四象”，以示前後左右軍陣，鼓舞士氣，達到所向披靡的目的。十三經筆記？6?在1《禮記·曲禮》上說:“如鳥飛，如龜蛇之毒，龍虎之氣盛，非此四物可比。”可見其作用之大。
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《天宮古史》記載，“東宮黑龍，南宮朱鳥，西宮仙池，龔蓓玄武。”這裏不是白虎，是鹹水潭。鹹塘是主糧之星。主秋，因為糧食是秋收，所以是秋放。但它不是動物。怎麽能和龍、鳥、龜組合成四靈？《正義》中:“鹹池三星在五車之中，天打南，魚鳥也嘯。”故宋代質疑:‘黑龍、朱鳥、玄武、七夜共慮。至於鹹池，不要做明星，遠離二十八夜。鹹水池還有壹種解釋，是太陽沐浴的地方。在《淮南子》裏。天文學:‘太陽從山谷升起，沐浴在鹹池裏，吹在芙蓉上，這叫晨光’。可見，仙池原本就是羌人視為日出之地。仙池也是堿湖，應該是岷山地區或者青海的芋頭湖。可以證明原始人所崇拜的星象並沒有青龍白虎的概念。《禮記》上說:‘臨風歸龍，謂之四靈。’把不屬於動物的鹹池換成麒麟。後世有四靈四象四虎的習慣。
然而五聖獸只是傳說中的靈獸，並不真正存在。