鯰魚效應的本義是指鯰魚能夠攪動水中其他小魚的生存環境，同時鯰魚的存在也在壹定程度上刺激了小魚的生存能力。
鯰魚效應常用於壹些企業的競爭中。當然也可以用在壹些愛情真人秀裏。
這個詞在韓國業余愛情觀察節目《心動信號》中經常被提及。這是壹檔愛情真人秀，把幾個不同的單身業余嘉賓聚集在同壹個愛情小屋，讓他們在小屋裏共同生活，然後培養感情，最後找到自己喜歡的另壹半。
現在《心動信號》第三季已經播出。如果妳看過這個節目，妳還能在節目裏看到鯰魚。這個形容詞。不過這個形容詞壹般用來形容中途參加的第四個男嘉賓或者女嘉賓。
如果中間介入的第四位業余嘉賓是壹個很有個人魅力的人，他的到來會對愛情小屋中的其他人造成威脅，攪動這裏已經形成的某種穩定關系，激發其他嘉賓的競爭意識和危機感。
《心信號》第三季出現的第四位男嘉賓金江烈就是這樣壹條鯰魚。。他風趣直爽，看似不經意卻也是戀愛高手，能在不知不覺中俘獲女嘉賓的心。他的出現也讓其他三位男嘉賓感到不安和威脅。這就是愛情中的鯰魚效應。