這兩組星星雖然沒有突出的亮星,但由於它們特殊的形狀和所處的位置,能引起詩人的聯想和贊美。對於南鬥和北鬥的描述,當然也要從《詩經》說起。
《瀟雅大東》記載:“渭南有畚箕,不能扇。渭北有鬥,不能舐酒。”畚箕是畚箕之夜,因形似畚箕而得名,鬥是南鬥之夜。“簸箕在南,簸箕在南,水桶在北,所以說南簸箕就是北鬥。”但天上的簸箕不能用來簸米養生,鬥勺不能用來舀酒和水。不得不說,古人的思維真的很浪漫,很詭異。唐代壹位不太出名的詩人劉寫過壹首詩《月夜》:月色半滿,北鬥在南無精打采。今夜,透過綠色的紗窗,我知道春天是溫暖的,昆蟲的聲音是清新的。這首詩描寫的是春末夏初夜晚的悠閑生活,真實再現了當時“北鬥七星慵懶在南”的夜空狀況。無獨有偶,曾經引起洛陽紙貴轟動效應的左思《武杜甫》也說“要用天上的星星來斟酒。”相對而言,北鬥的知名度要高於南鬥,因為它位於北天極附近,像指向北極星的時針壹樣旋轉,壹年四季都可以看到,徹夜通明。北鬥不僅是天空中著名的天象,也是古人判斷季節的依據之壹。百家之壹的《管子》寫道:“桶柄指東,天下為春;鬥柄指南,天下為夏;鬥柄指西,天下秋;鬥柄指北,天下冬。”意思是在黃昏時分,當北鬥七星的鬥柄指向正東、正南、正西、正北時,分別標誌著春、夏、秋、冬的開始。午夜時分,當北鬥七星的鬥柄指向正東、正南、正西、正北時,有四個節氣,即春分、夏至日、秋分、冬至日。古人的觀察非常細致。《古詩十九首》“玉衡指孟冬,群星傳神”,描寫了“鬥柄指北,天下為冬”的景象。杜甫《二十四王侍郎契》“永別星橋夜,三遷鬥柄春”,說鬥柄三次指東,至今三年。北鬥壹年四季晝夜輪換,所以特別容易讓詩人傳唱。唐代詩人李白抱怨長門:“天回北鬥掛西樓,金屋無螢。月光想要到達長門大廳,所以不要擔心宮殿。與“長河漸落”的黎明現象不同,“北鬥掛西樓”是夏天半夜的壹景。