毛是抗金後期的英雄。他苦心經營東江鎮海外多年，可以直接威脅到後金的大後方，相當於在海上為明朝建立了壹道堅固的防線。
明朝天啟年間，寧遠凱旋。經過五天的城防戰，努爾哈赤匆忙撤軍。直接原因是毛派出兵，直接威脅後金的大本營遼陽。
毛抵抗後金的意誌是堅定的，其建立的江東防線在明朝發揮了巨大作用。毛的存在，抑制了後金軍隊把進攻戰線拉得太長太深。
由此可見，毛的存在對後金壹直是壹種威懾，造成了當時已經是強弩之末的後金與明朝相對穩定的對抗，爭取了壹點喘息的機會。
但這種局面在袁崇煥用禦劍斬了毛後被打破了。毛死後，後金的威脅解除，可以肆無忌憚地入侵大明腹地。毛死後五個月，後金軍隊采取迂回戰術，差點拿下北京。
由此可見，袁崇煥殺毛對明朝的影響之大。雖然沒有直接導致明朝滅亡，但相當於斷了明朝的壹條胳膊，加速了明朝的滅亡。