類似的食物還有山楂糕、山楂片等。開胃健脾，過去很多家長都鼓勵孩子吃。牡丹皮酸甜可口，有助於消化，尤其適合兒童食用。牡丹皮還能促進胃液分泌，幫助消化，是臨床上常用的壹味促消化藥。
牡丹皮含有多種維生素、酒石酸、檸檬酸、山楂酸、蘋果酸等。它還含有黃銅、內酯、糖、蛋白質、脂肪和礦物質，如鈣、磷和鐵。其中含有的脂肪酶可以促進脂肪類食物的消化。
促進胃液分泌，增加胃中酶的功能。中醫認為，山楂有消積、收斂止痢、活血化瘀的功效。主治食滯、胸悶、疝氣、血瘀閉經。山楂中含有三萜類和黃銅，具有明顯的擴血管和降壓作用，並具有強心肌、抗心律失常、調節血脂和膽固醇含量的作用。