《壇經》第四至第八節，菩薩記載得很清楚:五祖弘仁“壹日召眾弟子”，要大家“作詩壹首”。他還說，“如果妳明白大意”，也就是“傅易如法，這是六代人的重要事情。”
弘仁最後壹個弟子沈繡在門前寫了壹首詩:“我是菩提樹，我心如明鏡臺。勤擦，使無灰塵。”
弘仁得知此事，便“召修坐堂”，說“妳這樣做，就不到眼前”，“若找到無上菩提，就不到了”，於是請他“再作壹首詩”。
以及“不可能炫耀幾天。”慧能的詩是針對沈繡的《五香書》的。據《壇經》記載，慧能不識字，所以先“請人讀”了優美的旋律，然後寫了這首歌“請壹位秀才寫在西墻”。
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《菩薩歌》和《沈繡》在修行方法上原則不同。沈繡的《無愛》壹詩使他失去了紅人傳人的資格，但他卻成了北宗的創始人。
由於沈繡強調“常凈”，所以後人對其“凈塵見凈”的主張，稱之為“漸修派”。慧能的詩是對美的徹底否定，直接抓住了“見性成佛”的關鍵，所以被稱為“頓悟派”。
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