古代天文學家似乎認為南十字星座的恒星是半人馬座的壹部分，它們在三個方向上被半人馬座包圍。維多利亞時代的學者拉倫在他的星表中把人們的註意力吸引到早期關於十字的傳統證據上。公元11世紀，古阿拉伯占星家阿爾伯尼(Al Bernie)註意到，在印度北緯30度可以看到壹個叫做蘇拉的南方星座。正如艾倫所指出的，這可能為我們設計但丁的《神曲》(14世紀早期)提供了線索。當通過煉獄入口進入南半球時，但丁宣稱我專註於另壹極，我看到的/只有四顆原始人見過的星星(煉獄1: 22 ~ 24)。
現在南十字星在北半球看不見了。先民指的是最早的基督徒，因為在基督時代的耶路撒冷就可以看到十字架。但丁清楚地意識到歲差的影響。他指的是基督死後的壹個無神時代，此時南十字星在這個緯度已經逐漸消失。南十字星並不是在所有文化中都被視為十字架。在澳大利亞中部，這些星星被稱為“鷹爪”。