十二星座理論起源於巴比倫。2000多年前，希臘天文學家希巴庫斯將黃道分為十二段，以表示太陽在黃道上的位置。以春分為距春分0度，即黃道零度，每30度為壹宮，以當時官員所含主要星座命名，依次為白羊、金牛、雙子、巨蟹、獅子、外女、天秤、天蠍、射手座、摩羯座、水瓶、雙魚等宮。
壹共十二個星座，地球運行到每個相等星座時出生的嬰兒，長大後總會有壹些相似的特征，包括行為特征。將這些聯想豐富的想象力和創造力串聯起來，使這些星座的人性形象化，增加了神話的色彩，成為文化的重要組成部分，主要指希臘羅馬神話。這種命理學已經進化傳播了至少5000年。
十二星座從此的變化
十二星座，即黃道十二宮，是天球上太陽經過黃道十二宮的十二個區域的占星描述，包括白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、處女座、天秤座、天蠍座、射手座、摩羯座、水瓶座和雙魚座。雖然蛇夫座也是黃道十二宮經過的，但它不在占星術中使用的黃道十二宮之中。
占星學對黃道的定義只是指黃道上十二個等分的區域，與天文學的黃道不同。國際天文學聯合會在1928年標準化星座邊界後，黃道上有13個星座。因為歲差的原因，21世紀的黃道十二宮已經不符合占星術了。