天安門廣場始建於明朝永樂十五年(1417)。其原名為“承天天門”，意為“承天啟雲”、“受命於天”。當時的天安門廣場是五孔牌樓，黃瓦飛檐，三層樓，紅漆金釘，光彩奪目。壹條筆直的中央禦道，穿過端門，直通皇宮正門的午門。禦道兩側，按左宗廟、右州傳統建制修建。皇家大道兩側建有紅墻，壹直延伸到天安門廣場的外面，並與兩條走廊相連，形成壹個封閉的宮殿廣場。廣場外圍，左邊是文官辦公室，右邊是武官辦公室，充分顯示了中央集權的宏大氣勢。
清順治八年(1651)，重修為“天安門坊”，意為“受命於天”、“保平安、治百姓”。它有漢白玉的須彌山基座，高大華美的墻臺，兩層重檐建築，東西九間，南北五間，象征皇權“九五”。高33.7米，有36扇朱洪齡花，60根直插雲霄的柱子，鍍金的“雙龍印章”五彩織錦，天花板上有龍紋藻井，還有壹個450公斤的八角宮燈和16個各重350公斤的六角形宮燈組成的捧月捧星圖案，使整個大廳莊嚴宏偉。門前開的金水河，枕著滿滿的流水，架起七座精致的漢白玉小橋。橋面微微拱起，橋身如彩虹，構成壹條優美的曲線。橋南東西兩側，白玉石華表聳立，雲繞龍盤，十分雄偉。皇宮廣場前是封閉狀態，文武百官下馬，普通百姓不得入內。他們壹看，就犯了“刺探宮門”的重罪，殺無赦。明清500年間，天安門廣場是新皇帝登基、皇後冊封、向世人頒發聖旨的地方。也是皇帝金殿傳下來的地方，也是皇帝去太廟的必經之路。對於普通人來說，那是拒人於千裏之外的禁地。直到辛亥革命(1911)，皇宮廣場兩側緊閉的大門自然倒塌，東西長安街成為交通暢通的主幹道。此後，中國革命史上的五四運動、壹二·二九運動、開國大典、五四運動等重大歷史事件，冰表都以此為舞臺，在這裏上演過輝煌。特別是新中國成立後，天安門廣場成為偉大祖國的象征，新擴建的天安門廣場成為世界上最大、最宏偉的人民廣場。天安門廣場是地球上宏偉的建築，是古代建築藝術的傑作，也是封建等級制度的形象體現:最突出的橋面中間雕刻著龍頭，只有皇帝才能通過，被稱為“禦橋”；左右各有兩座雕刻有蓮花柱頭的橋面，只有王子才能通過，被稱為“王鞏橋”。兩邊只有三品以上的文武大臣才能通過，稱為“品級橋”；最遠處的普通浮雕石橋是四級以下官員和士兵離開的橋，被稱為“龔升橋”。