宦官，又稱太監，是中國古代的奴隸，為皇帝及其家人服務。先秦和西漢時期的宦官並不都是宦官。東漢以來，宦官都是宦官。又稱官、中官、內官、內大臣、內仆等。東漢、唐、明時期，宦官掌握著國家大事的大權。
“官”，星座的名稱，官在皇位的西邊有四顆星，用作接近運氣的皇帝的名字。宦官，或稱太監，在不同朝代有各種復雜的稱呼，也有官、中官、內官、內大臣、內仆、中監、內監、、中涓、、涓人、中涓、殿人、府殿、小人、小臣、中官、官縱、太監、寵臣、黃門。
“太監”原本是官方稱呼。在唐高宗，行省改為中禦，太監為太監，少監。隋唐有大監，“大”或“太”與宦官無關。明代朝廷有十二監，主官叫太監。只有級別較高的內監才被稱為“太監”。在清朝，所有的太監都叫太監，太監和太監是同義詞。