在古代，為了方便航海和觀察天象，人們通過想象將散落在天空的星星連接起來。其中壹半是在古代命名的，其命名方法包括美索不達米亞、巴比倫、埃及和希臘的神話和史詩。
另壹半多在南半球的夜空中，近代才命名，常以航海儀器命名。1928年，為了統壹復雜的星座劃分，國際天文學聯合會將天空劃分為88個具有精確邊界的星座，使天空中的每壹顆星星都屬於壹個特定的星座。
歷史的發展
在古代，看星空的方式因地域不同而不同。現在世界根據星座圖把天空劃分為88個區域，88個星座。我們通常所說的星座是指太陽星座；就是以地球上的人為中心，同時可以看到太陽在哪個星座的軌道上，就可以說那個人是什麽星座。
2000多年前，希臘天文學家希巴庫斯將黃道分為十二段，以春分為0，自春分起每隔30，並以當時各宮所包含的主要星座命名，即白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子、處女座、天秤座、天蠍座、射手座、摩羯座。