如果這種情況只發生壹次沒關系,但他們必須擔心未來。該局在壹條推文中表示,壹旦更多的衛星進入軌道,如“星鏈”和其他計劃中的巨型星座項目下的衛星,這種“手動”避免潛在碰撞的方法將是不可持續的。這種擔心不無道理。國家空間探測技術首席科學傳播專家龐之浩告訴科技日報記者,截至目前,已發射航天器8000多艘,在軌1500多艘。然而,近年來,壹些空間機構提出了各種巨型星座項目。例如,僅“星鏈”星座就計劃發射12000顆衛星,相當壹部分衛星將部署在500公裏以上高度的近地軌道。
這可能會大大增加衛星相撞的概率。歷史上只有壹次衛星車禍,衛星相撞的事件確實發生過。2009年2月,美國銥星33在西伯利亞上空近800公裏處撞上了報廢的俄羅斯宇宙-2251衛星。這是迄今為止人類航天史上唯壹壹次衛星之間的碰撞。撞擊的結果相當悲慘。兩顆衛星的重量分別為560公斤和900公斤,每顆衛星都以每秒7.9公裏的第壹宇宙速度飛行。撞擊後,不僅銥星“死亡”,還產生了大量碎片,散落到數百公裏到1000多公裏的太空中,對後來的航天計劃造成了影響。但這種“車禍”的概率並不高。試想壹下,就算是在槍林彈雨的戰場上,兩顆子彈相撞的幾率有多大,更何況茫茫太空中衛星數量不多。雖然風神和星鏈之間有危險,但是碰撞的可能性其實很小。
根據美國空間標準與創新中心的《衛星軌道交會空間威脅遭遇評估報告》,兩顆衛星將於美國東部時間9月2日上午7點以每秒14.4公裏的相對速度“擦肩而過”,最近距離約為4公裏,相撞概率小於百萬分之壹。