以立春作為十二生肖標準的方法始於商周時期。目前黃歷、傳統命理、占蔔等民間傳說都以“立春”作為推算生肖的依據。而且從去年立春到明年立春，是365天的基本規律。
以除夕為分界點，即從農歷新年(農歷正月初壹)開始計算生肖的方法，出現的比較晚，最早的記載出現在北宋。現在很多人都認同這壹點。中國民俗學會理事、民俗學專家顧認為，生肖不應該按照二十四節氣來算。畢竟春節是農歷新年的開始，也是農歷新年的開始，所以生肖自然要從正月初壹算起。
立春是壹個節氣，中國古代人民用它來為農業生產服務。雖然按照公歷，立春基本固定在每年的2月3日到5日，但在中國傳統農歷中，因為閏月的關系，有些年份有兩個立春，下壹年可能就沒有立春了。
春節傳統上用於謀生，表示兩年之間的界限。所以在現代社會，我們通常以農歷新年為界來計算出生年份。
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民間和民俗專家對生肖應該從立春開始算起還是從正月第壹天算起存在爭議。正史把春王正月初壹作為新年的開始日期。在現代，官方也把正月初壹作為十二生肖年的開始。詳見正月初壹《人民日報》頭條和央視春晚倒計時儀式。
全國各地的許多民俗都把正月初壹作為生肖年的起點。比如“系紅繩，穿紅內褲”的習俗，從除夕午夜開始就流傳下來了。在中國，立春是壹年的開始。
參考來源；中國新聞網-立春或春節是生肖的標準嗎？專家無法反駁
參考來源；中國新聞網-生肖:小動物的大智慧