中國的56個民族主要包括:漢族、滿族、蒙古族、回族、藏族、維吾爾族、苗族、彜族、壯族、布依族、侗族、瑤族、白族、土家族、哈尼族、哈薩克族、傣族、黎族、傈僳族、佤族、畬族、高山族等。
我國民族分布的特點是:大雜居，小集中，交錯居住。漢族地區有少數民族居住，少數民族地區也有漢族居住。這種分布格局是在長期的歷史發展過程中，各民族之間的相互作用和流動形成的。中國少數民族人口雖少，但分布廣泛。各省、自治區、直轄市都有少數民族居住，大多數縣級單位都有兩個以上的民族居住。
中國的少數民族主要分布在內蒙古、新疆、寧夏、廣西、西藏、雲南、貴州、青海、四川、甘肅、黑龍江、遼寧、吉林、湖南、湖北、海南、臺灣省等省區。中國是世界上民族構成最多的國家，有25個民族。