恒星相對於地球的位置在某壹時刻是固定的，利用天文歷法可以計算出恒星在觀測時刻的位置。
當確定了恒星的位置，確定了相對於恒星的方位角和仰角，那麽就可以計算出觀測者的地理位置。
以上我說的都是通俗的原則，為了方便妳理解。
在實際計算中，把空間抽象成壹個球體，非常復雜，誤差很大。通常需要同時觀測兩個或三個物體以減少誤差，計算難度較大。
對於壹些特殊情況，如北極星(方位角約為0°)，太陽淩日的位置(當太陽經過妳的經度時，稱為淩日，方位角為0°或180°)，暮影(約為日出日落時間，仰角為0°)，計算相對簡單。
目前船員考試不再要求參加天文考試，新船也不需要配備六分儀。能和天文壹起航行的人很少。