古代數學著作《周髀算經》記載，商鞅在西周初年說“三股四弦五”，說明中國在古代就知道勾股定理，比希臘更早。早在春秋時期，公元前613年的七月，魯國天文學留下了世界上最早的哈雷彗星記錄。戰國時期，甘德和石申各寫了壹部天文著作，後人把這兩部著作稱為《石幹星經》，這是世界上最早的天文著作。西漢的數學專著《九章算術》，其中的分數四則運算、正負運算、小數概念都是當時世界上比較先進的。
東漢科學家張衡比歐洲早1700年發明了地動儀。東漢民間醫生華倫制作了麻藥“麻飛散”。他是世界上第壹個用全身麻醉進行手術的醫生，比西方早了1600年。南朝科學家祖沖之將圓周率精確到小數點後六位，比歐洲早1100多年。北魏農學家賈思勰所著的《齊·姚敏書》是中國最早、最完整的農書，也是世界農業史上最早的名著之壹。
由隋代石匠李春設計建造的趙州橋(又名安濟橋)是世界上最古老的石拱橋，在中外橋梁史上占有重要地位。唐代天文學家蒙克壹行測量子午線長度，在世界上尚屬首次。唐太宗年間，建立了壹所學科優良的醫學院，比西方早了200年。高宗統治時期，唐政府組織編纂了《唐本草》，這是世界上第壹部由國家編纂頒布的藥典，比歐洲早800多年。北宋《孟茜碧潭》作者沈括發現了磁偏角的存在，比歐洲早500年，並創制了“十二齊歷”，比英國早800年。
元代科學家郭守敬計算出壹年有365.2425天，只比實際時間短26秒。他編制的服務日歷比現在的公歷早300年。明末清初醫學家李時珍的《本草綱目》、徐光啟的《農政全書》和宋的《天工開物》是三部具有世界先進水平的總結性科學著作。