起初，古人選擇28顆星星來比較太陽、月亮、金、木、水、火、土的運動，作為觀察的標記。“宿”的意思類似於黃道十二宮的“宮”，是星座的意思。代表太陽、月亮和五顆星星的位置。到了唐代，二十八宿成為二十八天界的主體，這些天界仍以二十八宿命名。與三原的情況不同，作為天界，二十八宿主要用於劃分星官的歸屬。
28個小屋從Kakuk開始，從西向東排列，與太陽和月亮的運動方向相同:
東方叫青龍:焦木嬌康金龍氐土貉方日兔心月狐尾火虎筐水豹；
在南方，朱雀被稱為:井木犴鬼金羊、劉圖、星日馬、張嶽麓、翼火蛇、水蟲；
在西方稱之為白虎:隗木狼樓金狗、胃土、山雞、畢吳越茍火猴參水猿；
玄武(龜蛇)北方叫法:獨角獸金牛女土蝠虛太陽鼠兇月吞房火豬墻水洞。