大熊貓交配現場有時會有多達2-5只雄性大熊貓通過打鬥競爭並已與同壹只雌性大熊貓成功交配，也有只有壹只雄性與壹只雌性大熊貓交配的情況。交配多在地上，也有在樹上。還有亞成體和弱交配大熊貓在交配現場觀看學習。雄性大熊貓的發情行為隨著雌性大熊貓的發情行為而發生，也隨之達到高潮。在同壹個發情期，壹只雄性熊貓可以和多只雌性熊貓交配，同壹只雌性熊貓也可以接受多只雄性的交配，所以熊貓世界的婚姻是壹夫多妻制。交配後，雌雄熊貓再次分開生活，懷孕、分娩、養育都由雌性熊貓獨自完成。
大熊貓在數百萬年間從繁榮走向滅絕。究其原因，除了外部環境的惡化，還有自身生育能力的問題。根據有關專家對大熊貓的解剖、組織學、生理學和內分泌學的長期研究，大熊貓的生殖功能極低。由於遺傳和環境原因，許多大熊貓的生殖系統嚴重發育不全，成年後生殖內分泌功能紊亂，不能排卵或正常排卵，甚至終身不育。大熊貓喜歡獨居，發情後只願意和異性有接觸。雌性大熊貓壹年只發情壹次，擇偶性很強，除非見到白馬王子，否則不會拋繡球。在野外，雄性往往要通過殘酷的打鬥來競爭，最終的勝利者才能贏得雌性的青睞。如果小種群中缺乏足夠優秀的雄性，顯然會大大降低雌雄間正常交配的機會，降低交配後的受孕率。大熊貓的幼崽大多是單胎，即使生下雙胞胎，也只能養壹個。大熊貓幼仔非常脆弱，容易因營養缺乏、疾病、惡劣天氣或天敵而死亡。
大熊貓主要以竹子為食，從食性上看，似乎應該歸為“食草動物”。但根據消化道的解剖和生理特征，以及物種進化的觀點，它們是正宗的食肉動物。