北鬥七星由大熊座的七顆明亮的星星組成。在北方天空排列成鬥(或勺)形，常用作指示方向和知道星座的重要標誌。因為這七顆星很容易被觀星者認出，所以它們成為壹組明顯而重要的恒星。北鬥七星的中國星名從北鬥七星到北鬥七星的順序是舒天、田璇、天極、天全、宇恒、開陽和大熊座。前四位叫“竇奎”，有的叫“玄寂”；後三種叫做“桶”。現代恒星命名為大熊星座α、大熊星座β、大熊星座γ、大熊星座δ、大熊星座ε、大熊星座ζ和大熊星座η。把桶口的兩顆星星連起來，向桶口方向延伸五次，就能找到北極星。這兩顆星也被稱為“手指星”。