痛風是由於嘌呤生物合成和代謝增加，尿酸生成過多或尿酸排泄不暢，尿酸鹽結晶沈積在關節的滑膜、囊、軟骨等組織而引起的復發性炎癥性疾病。它是由尿酸單鈉鹽晶體(MSU)或細胞外液中尿酸過飽和，使其晶體沈積在組織中而引起的壹組異質性疾病。這種疾病的特征是關節液和痛風石中存在雙折射尿酸鈉壹水合物晶體。其臨床特征為:高尿酸血癥，特征性急性關節炎，痛風石和尿酸鹽結晶沈積引起的間質性腎炎，嚴重者關節畸形和功能障礙，常伴有尿酸性尿路結石。病因可分為原發性和繼發性兩類。