鹿林彗星的大氣層和木星壹樣大,構成這顆彗星大氣層的氣體是讓它呈現綠色的關鍵。這顆彗星的核心噴射出的氣流包含氰化物(許多彗星中發現的有毒氣體)和二價碳(C2)。在彗星附近的真空環境中,這兩種物質在陽光的照射下都會發出綠光。
1910年,當天文學家說尾部富含氰化物的哈雷彗星將從地球附近經過時,人們感到恐慌。虛驚壹場:這顆彗星細長的尾巴不會穿透地球周圍稠密的大氣層;即使它滲透到大氣中,它所含的氰化物也不足以引起真正的麻煩。鹿林彗星造成的麻煩會比哈雷彗星少。2009年2月底,鹿林彗星距離地球最近時,將距離地球3800萬英裏,對地球完全無害。2009年2月24日前後,距離地球最近,約6000萬公裏,亮度4到5等星。如果天氣好的話,可以用肉眼看到。