生肖又稱十二生肖，是中國根據出生年份與十二地支相匹配的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
十二生肖的起源與動物崇拜有關。根據湖北雲夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡，先秦時期就存在比較完整的生肖體系。最早記錄與現代相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充寫的《論衡》。
生肖是十二地支的直觀表示，即子(鼠)、醜(牛)、陰(虎)、毛(兔)、辰(龍)、斯(蛇)、武(馬)、衛(羊)、申(猴)、尤(雞)、徐(雞)。在現代，更多的人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂和文化活動的象征。
生肖作為壹種由來已久的民間文化符號，留下了大量描繪生肖形象和象征意義的詩詞、春聯、繪畫、字畫和民間工藝美術。除了中國，世界上許多國家在春節期間發行生肖郵票，以表達他們對中國新年的祝願。玉帝想給小動物分等級。他們為了獲得第壹名付出了很多努力。動物們都想在第二天贏得第壹名。早上貓讓老鼠叫它，老鼠卻溜了。當老鼠比自己更早看到憨厚的老牛時，聰明的老鼠跳上老牛的墻角，搶了第壹名。從此貓會抓不守信用的老鼠，也改掉了睡覺的習慣。
這個故事告訴人們，壹個人做事要守信用，否則就會遭到別人的報復，壹生不得安寧。
以後我會老老實實，光明正大，我會信守承諾。從明天開始，我再也不會像老鼠壹樣食言了。