1967，巴倫博伊姆首次與倫敦愛樂樂團合作擔任指揮。1975年，他接替斯洛伊擔任巴黎愛樂樂團首席指揮兼音樂總監，正式進入世界級指揮行列。作為壹名才華橫溢的指揮家，巴倫博伊姆有著天賦的鋼琴演奏技巧，精通作曲和室內樂演奏。
指揮管弦樂隊時，巴倫博伊姆善於把握作品的整體結構，忠實再現作曲家的創作意圖。灑脫，幹凈利落。巴倫博伊姆的指揮曲目非常廣泛，他對德奧作品、英語作品、法語作品、俄語作品的演繹都非常有特色。相對而言，他對古典主義和浪漫主義音樂作品的演繹更為出彩和令人信服，如莫紮特、貝多芬、勃拉姆斯、瓦格納、布魯克納、柏遼茲、埃爾加和柴科夫斯基的作品，都屬於他擅長指揮的範圍。