天空中有無數的星星。為了便於研究和觀測，人們把星空分成幾個區域，每個區域就是壹個星座。公元前二世紀，全天分為48個星座，之後陸續增加了約40個。1930年，國際天文學會宣布將其列為88星座和星座邊界。
國際天文學聯合會(IAU)是由世界各地的天文學學術團體組成的非政府學術組織。其宗旨是組織國際學術交流，促進國際合作，推動天文學發展。國際天文學聯合會於1919年7月在布魯塞爾成立。IAU有73個成員國，包括大多數專業天文學研究達到高水平的國家。10528多名主要從事地面和空間天文學各學科的IAU成員的直接參與。