它是壹種多功能的綜合觀測儀器。不僅可以觀測和演示天象，還可以計算時間和報時。在這方面，它實際上是壹個小型天文臺。
在結構上，擴展數據分為三層:上層裝有渾天儀，用於觀測各種天體的位置。在它上面，妳會看到壹個由九塊可移動的屋頂板圍成的圓形，就像現代天文臺的圓形屋頂壹樣，都是為了方便觀測，這種奇妙的結構堪稱現代天文臺的鼻祖。中間層，大象是壹個不停運轉的球體，轉壹圈需要壹天壹夜。
在它的球體上，標註著各種天體的恒星位置。在它自轉的過程中，不僅真實地展現了天象的變化，而且始終觀察著同壹天空區域的天體。它也是現代天文臺的跟蹤裝置——旋轉鐘的祖先。
百度百科-水運儀相機