因為宇宙在大尺度上是均勻的，也就是在幾億光年的尺度上是均勻的，各向同性的，天文學家曾經認為宇宙就像壹個恒態宇宙模型，愛因斯坦曾經認為宇宙是永恒穩定的，所以他在廣義相對論中加入常數，得到恒態宇宙模型。
但是在1920之後，人們對宇宙進行了觀測，發現大部分星系的吸收線都發生了紅移，這意味著星系正在遠離我們。1929年，哈勃提出星系回歸的速度與距離成正比，這就是哈勃定律。與哈勃見面後，愛因斯坦對自己發明的宇宙常數後悔不已，稱之為自己最大的錯誤。
宇宙膨脹的事實是大爆炸理論的重要觀測證據。哈勃定律表明，星系間距離的持續時間是相同的，通過哈勃時間可以計算出宇宙的年齡。因此，宇宙年齡的確定重點在於哈勃常數的準確獲取。
其實宇宙的年齡很好理解，因為宇宙的膨脹是有速度的，同時星系也在逆行，而當這個速度被精確測量後，通過簡單的計算就可以得到宇宙的年齡。早期由於觀測手段的限制，人們計算的宇宙年齡接近200億年。後來科技的發展讓科學家獲得了越來越精確的哈勃常數，現在宇宙的年齡是654.38+03.82億年。
未來，隨著觀測手段的進壹步完善，宇宙的年齡會更加準確，而人類在認識宇宙的過程中，也認識到宇宙不僅有始，也有終。
隨著威爾金森、普朗克等巡天衛星的發射，科學家獲得了宇宙中最古老輻射的分布圖，並能精確計算哈勃常數。根據普朗克衛星獲得的宇宙學參數，計算出宇宙年齡為1388+0億年。