通常被稱為北鬥七星，指的是北方天空中大熊座的七顆非常明亮的星星。七顆星星在天空中排列成長柄勺狀，所以也叫北鬥。它們指示北方的方向。北鬥七星不僅可以幫助我們判斷方向，還可以指示不同的季節:比如鬥柄在春天會指向東方，夏天會指向南方，秋天會指向西方，冬天會指向北方。
在北鬥七星的頭部不遠處，小熊座的尾部，有壹顆恒星，其亮度與北鬥七星非常相似。它高高地掛在北方的天空，它就是北極星。北極星是人們在夜間辨別方向最可靠的標誌，每天晚上，星星都會從東向西移動(其實我們的地球是從西向東旋轉的)，但北極星會留在原地。這是因為北極星正好位於地球自轉軸的北端，地球北極的正上方。