手冊起源於日本，標準的書寫方式是手抄，意為記筆記的筆記本。在日本，大部分人都會隨身帶壹個叫做《手冊》的筆記本，隨時隨地拿出來翻看或者在上面寫點什麽。手冊不僅可以提醒自己生日和家人朋友的約會，還可以安排每天的工作。很多人把它們當成短日記。
《手冊》不是簡單的筆記本，它是集作息時間、生活感悟、讀書心得、消費收支、甚至百科全書於壹體的超級手冊，並配以精美的手繪插圖、彩色膠帶、貼紙、印章等。，而且購買價格也很親民。如果想約壹個日本朋友壹起出去吃飯或者旅遊，對方壹般會拿出壹個小本子，翻到壹頁，迅速記下約定的時間和地點。