通常，流星就像夜空中的“散兵遊勇”，完全隨機地出現在各個方向。除了這種“偶爾”出現的流星，還有壹種流星群也是經常成群出現的。它們具有明顯的規律性，出現在大致固定的日期和同壹天空區域，因此也被稱為周期性流星。流星群是壹組軌道大致相同的流星體。當它們沖入地球大氣層時，就變成了非常美麗壯觀的流星雨。當它出現時，成千上萬的流星像節日煙花壹樣在天空的某壹點附近產生，這就是所謂的輻射點。通常以輻射點所在星座的名稱作為流星群的名稱。比如1833+065438+10月的獅子座流星雨，是歷史上最壯觀的流星雨，每小時落下的流星多達35000顆。中國在公元前687年記錄了天琴座流星雨，這是世界上最早的流星雨記錄。
原始質量大的流星落到地面就成了流星，大小不壹，成分各異。有鐵隕石、石隕石、玻璃隕石、隕冰。隕石的來源可能是小行星、衛星或彗星的碎片，因此隕石攜帶了這些天體的原始物質，包含了太陽系天體形成和演化的豐富信息。目前，世界各地已收集到3000多個墜落事件樣本，其中比較著名的有中國吉林隕石、納米比亞戈巴隕石和美國諾頓隕石。
地球上有很多隕石坑，是隕石撞擊的產物。但由於地球的風化，大部分已經被破壞得面目全非，現在可以確認的有150多處。其中最著名的是美國亞利桑那州北部沙漠中的壹個大坑。直徑1245米，深度172米。坑裏已經收集了幾噸隕石碎片。估計這是大約2萬年前壹塊重65438+萬噸的鐵隕石墜落造成的坑洞。
此外，1908年西伯利亞發生了壹場驚心動魄的爆炸，有人將其歸因於壹顆巨型隕石的“傑作”。爆炸震動了數千英裏，摧毀了方圓60公裏的森林，蘑菇雲上升到20公裏的高度。它的力量令人震驚。但事後在爆炸現場並未發現隕石碎片或大型隕石坑。據此，有人認為很有可能是彗星闖入了地球大氣層。因為彗核主要由冰組成，所以它意味著壹次罕見的巨型冰事件:壹顆巨型彗核的碎片高速沖入大氣層，其對空氣的巨大沖擊導致了驚天動地的爆炸。