銀河系是太陽系所在的壹種螺旋星系，呈橢圓形，具有巨大的圓盤結構。最新研究表明，銀河系有四條清晰對稱的旋臂，相距4500光年。銀河系的恒星數量大約是6543.8+000億到4000億。
銀河系作為壹個整體自轉很差。在太陽處的自轉速度約為220 km/s，太陽圍繞銀河系中心旋轉約2.5億年。銀河系的視覺絕對星等為-20.5，銀河系的總質量約為太陽的1.5萬億倍。銀河系年齡約為654.38+00億年，而科學界認為大爆炸發生在約654.38+03.8億年前。銀河系有兩個伴星系:大麥哲倫星雲和小麥哲倫星雲。它們都是本星系團的成員，也是室女座超星系團的壹部分。它是拉尼亞卡亞超星系團的壹部分。
銀河系從內到外由銀核、銀核、銀盤、銀暈、銀冠組成。銀河系的中心區域大部分是老恒星(主要是白矮星)，外圍區域大部分是新的年輕恒星。幾十萬光年周圍有十幾個衛星星系，銀河系通過慢慢吞噬周圍的矮星系來保持增長。
銀河系經過25個星座:天鵝座、老鷹、狐貍、人馬座、蛇夫座、盾牌、人馬座、天蠍座、天壇、矩形尺、狼、南三角、指南針、蒼蠅、南十字、船帆座、尾巴、獨角獸、獵戶座、金牛座等。
銀河在天空中有不同的深淺和寬度。最窄的只有4 ~ 5個，最寬的也就30個左右。然而，天空中隨處可見的肉眼可見的個體恒星，都是銀河系的壹部分。這條帶狀弧發出的光來自肉眼無法分辨的銀道面上恒星和其他天體的累積光。對於北半球來說，它是銀河系夏季星空的重要標誌，是由織女星、銀河兩側的牛郎星和銀河中的天津三顆亮星組成的“夏季大三角”。夏天的時候，銀河從天蠍座的東邊壹直延伸到北邊，穿過天空。氣勢恢宏，氣勢磅礴。但只有在沒有光線幹擾的野外才能看到(視星等極限在5.1以上)。在冬天，銀河系非常昏暗(在獵戶座和大犬座)，但在天空中，妳可以看到明亮的獵戶座以及由天狼星、參宿四和南河座組成的明亮的“冬季三角”。(註:本段是從北半球看的。)