國際天文學聯合會將天空劃分為88個官方星座，並有精確的界限。肉眼可見的恒星有近6000顆，每壹顆都可以歸為壹個獨特的星座。每個星座都可以通過裏面亮星的形狀來識別。這些官方星座大多以中世紀流傳下來的古希臘傳統星座為藍本。這88個星座分為三個天球區，北半球29個，南半球47個，天球赤道和黃道附近12。北半球的29個星座:小熊座、大熊座、天龍座、天琴座、老鷹座、天鵝座、五仙座、海豚座、人馬座、射手座、狐貍座、飛馬座、蠍子座、北冕座、大蛇座、小獅子座、犬齒座、後排座、牧羊座和天貓座。南半球的47個星座:管青、田燕、天壇、神雕、大犬座、船底座、半人馬座、鯨魚、北鬥七星、指南針、鴿子、電暈、渡鴉、大覺、南十字、箭魚、波江座、天球爐和龍船。鳳凰、畫框、南魚、尾巴、羅盤、網絡、魚鳧、盾牌、六分儀、望遠鏡、三角、杜鵑、帆船、飛魚。12生肖中的星座:雙魚、白羊、金牛、雙子、巨蟹、獅子座、處女座、天秤座、天蠍座、射手座、摩羯座、水瓶座。
星座是在天球上投影的壹個區域中的天體空間的總和。所以說這樣的星座在銀河系裏面還是外面，都是不準確的。在三維宇宙中，這些恒星實際上彼此沒有實際關系，但它們在天球球面上的位置是相似的。自古以來，人們就對星星的排列和形狀感興趣，並自然地將壹些位置相似的星星聯系起來，形成星座。
星座在宇宙中不是唯壹的，而是人為劃分的。劃分星座的目的是為了便於觀察。天空被人為分成88個區域，每個區域就是壹個星座。在太空中，這些恒星彼此之間沒有真正的關系，但它們在天球上的投影形成了特定的形狀。只要投射在某個星座區域的恒星就可以認為是在這個星座裏，這些恒星可能在銀河系內，也可能在銀河系外，基本上每顆恒星都歸入壹個星座。所以說銀河系有多少星座，或者說有多少星座沒有被發現，都是不準確的。