在這部電影中，因主演《中國式離婚》、《血色夕陽》、《美人也愁嫁》等多部熱播劇而走紅的實力派青年賈壹平，飾演越王(博客)的軍師範蠡，這是壹個眾所周知卻鮮有記錄的人物，賈壹平將其視為壹種挑戰。為了演好範蠡這個角色，賈壹平做了很多準備，查閱了很多資料，從壹開始就熟悉古人的生活方式，學習古人是如何說話走路的。“歷史人物離我們的生活太遠了。每次化完妝，戴上假發，貼上胡子，做壹些原本生活中的動作，都覺得格格不入。因此，現代表演中使用的手段都是無用的，所以賈壹平說:
看過電視劇的觀眾會發現，年輕的賈壹平在《吃硬》中被刻意“老去”，粘上了長長的胡子。賈壹平解釋說:“歷史上剛到越國的範蠡很年輕，劇組的化妝老師壹開始也不想讓我粘上胡子，但因為劇中扮演朝臣的演員大多是老藝術家，所以範蠡是勾踐復興的第壹功臣。在壹群老部長中，如果造型過於年輕，會讓觀眾覺得失真，難以置信。所以開機前，導演侯勇決定這次‘年齡我’，不過我覺得這個造型還是不錯的，希望能被觀眾接受！”