司馬遷的《史記》不是壹部獨立的趙高傳記，但他的記載主要見於《李斯列傳》和《蒙恬列傳》。
簡介
趙高出自趙宗室，趙高的父親是趙王的遠親，住在秦國。趙高的母親因為犯罪受到了懲罰。她在隱官[1]任職時，與趙高的父親結合，趙高的父親是隱官中的文法小官，生了很多趙高兄弟。歷史上只有趙高的弟弟趙成留下了名字。趙高受父親影響，擅長法律，書法水平很高。他編寫了歷法[2]，這是秦朝政府指定的識字課本。據陳考證，《小篆》為趙高所作。
趙高通過各級國考，在秦始皇身邊做秘書。趙高身體強壯，精通法律，於是秦始皇提拔趙高為CRRC的官階，掌管至尊車，並讓年輕的公子胡亥向趙高學習法律知識。
後來趙高犯了重罪，案件由孟田的弟弟孟頫審理，判了死刑。但始皇帝可憐他，下令赦免他，於是趙高與孟頫為敵。秦始皇死後，趙高和宰相李斯立始皇帝的第十八子胡亥繼位。與此同時，他們向太子伏肅和大將蒙恬、蒙毅下達了換沙丘的命令。傅肅表現孝順，接到聖旨後立即自殺。蒙恬和蒙毅因為知道了騙局而鋃鐺入獄。秦二世胡亥即位後，想釋放蒙氏兄弟，趙高和李思進對他們進行誹謗，使蒙氏兄弟最終被處死，白白死去。
胡亥二世時期，李斯還力勸皇帝疏遠趙高。趙高得知後，殺了李斯。趙高曾經愚弄過胡亥，拿了壹只鹿，告訴胡亥這是壹匹馬，因為這意味著“鹿是馬”這個成語的由來。胡亥無知，但文人意見分歧。胡亥知道自己分不清東西，從此聽趙高攝政。六國開戰，秦朝危在旦夕，趙高趁機逼迫胡亥自殺，是王壹宮的壹次政變。最後秦王子瑛登基，子瑛與高麗聯手談判，處決趙高。
趙高是不是太監，有爭議。李開元認為，自東漢以來，趙高壹直被誤解為宦官。第壹，司馬遷在《史記》中錯誤地把壹個隱臣寫成了隱宮，讓人把隱宮和宮刑聯系在壹起。二是秦漢(西漢)時期的官員與後來的宦官混淆。秦漢時期，官的意思是在宮中任職，宦官就是在宮中任職的宦官。
還有的史學家認為，趙高原本是趙的宗室，他所做的實際上是為了給趙報仇。