由於地球的自轉，整個天空由東向西轉動。當我們看北極星附近的星空時，會發現有壹定範圍的恒星永不沈沒，始終圍繞著北極星旋轉。那些被稱為“公基星”，公基星的半徑範圍等於我們的地理緯度。相反，在南方的天空中，總有壹些永遠升不起來的星星給我們看。
北極星基本上在北極的正上方，其他地方看到的北極星都在北方的斜上方。
至於天空的方向，對應的是地面。地之東對應天之東，西對應西，南對應南，北對應北。但是，我們的觀察方向不同。為了看地圖，我們向下看，看到“上北，下南，左西，右東”；當我們仰望天空時，我們看到的是“向北，向南，左東和右西方”。