黃道十二宮星座沿黃道排列，黃道與天赤道的交角為23.4°；黃道和天赤道的兩個交點是春分和秋分。在黃道坐標系中，天體的經度從春分沿黃道向東測量，北緯為正，南緯為負。南北極黃極與對應天極的距離為23.4。
由於地球公轉受到月球和其他行星的攝動，地球公轉的軌道不是壹個嚴格的平面，即在空間上產生不規則的連續變化，這種變化包括許多短期和壹個緩慢的長期運動。短周期運動可以在壹定時間內平均消除，消除了周期運動的軌道平面稱為瞬時平均軌道平面。黃道的嚴格定義是:地月系質心瞬時平均軌道平面繞太陽公轉與天球相交的大圓。黃道是天球上黃道坐標系的基圓。
黃道平面(黃道)
Plane)指地球繞太陽公轉的軌道平面，與地球赤道面的交角為23° 27′。因為月球和其他行星的引力影響著地球的公轉，所以黃道面在太空中的位置總是在無規律地不斷變化。但在變化中，這個平面總是隨時經過太陽的中心。黃道面與天球相交的大圓稱為黃道。
黃道帶
天球上黃道南北兩側的環形區域。黃道十二宮中有十二個星座，太陽在壹個月中總是出現在同壹個星座。根據星座的排列順序，太陽每月經過十二個星座中的壹個，太陽經過黃道十二宮的軌跡稱為黃道十二宮。
在天文學中，天球坐標系是描述天空中物體位置的坐標系。類似於我們在地球表面使用的地理坐標系，天球坐標系隨著投影在天球上的坐標網格而變化。把天空沿著大圓分成兩個相等的半球的平面叫做基本面，這個坐標系只會因為基本面的不同而有所變化。地理坐標系中的基本平面是地球赤道。每個坐標系的名稱取決於基本原理的選擇。以下是不同的坐標系名稱:
地平線坐標系
赤道坐標系
黃道坐標系
星系坐標系
超星系坐標系
黃赤交角
地球赤道面與黃道面不重合，但有壹個交角(二面角)，即黃道角。在2000年，這個交角是23° 26′21″。
春分、秋分、夏天的至日和冬天的至日。
這些點在地心天球上。
黃道和天赤道的兩個交點中的壹個是白羊座的第壹點，即春分點，第二個交點是天秤座的第壹點，即秋分點。這兩點統稱為平分線。
黃道上離天赤道最遠的兩點之壹是巨蟹宮的第壹點，也就是夏天的至日點，第二個交點是摩羯宮的第壹點，也就是冬天的至日點。這兩點統稱為第二至日點。