科學探測衛星是用來探測太空中物理環境的衛星。它的主要任務是探測中性粒子、高能帶電粒子、固體粒子、低頻電磁波和等離子體波、磁場、電場等。應用衛星是直接為國民經濟和軍事服務的人造地球衛星。按用途可分為通信、氣象、偵察、導航、大地測量、地球資源和多用途衛星。通信衛星有很多種，按軌道分為靜止軌道通信衛星和飛行靜止軌道通信衛星。按用途分，有直播衛星、跟蹤和數據中斷衛星、海事衛星和軍事通信衛星。隨著人造衛星的出現，特別是第三顆地球同步衛星實現全球通信以來，我們可以在家裏享受精彩的直播。
全球定位系統？也被稱為？導航？由24顆衛星組成的星座可以精確定位地球上的任何地方。用戶可以使用壹個非常小的接收器接收來自四顆GPS衛星的信號，並計算位置數據。軍用水平距離和高度精度為5米，民用平均為15米。全球導航衛星系統，蘇聯/俄羅斯研制的軍用全球衛星導航系統和定位系統，與美國的全球定位系統功能相同。
氣象衛星可分為太陽同步軌道和地球靜止軌道。太陽同步軌道氣象衛星每天巡視地表兩次。全球氣象數據可用。地球同步軌道氣象衛星可以在全球1/3範圍內進行連續氣象觀測，並將氣象數據實時傳輸到地面。它的資源衛星是壹種測量和研究地球資源的衛星。它可以透過地層看到看不見的地下財富、歷史遺跡、地層結構、莊稼、森林、海洋、空氣等等。能預測和識別農作物收成，觀察和預測各種自然災害。
偵察衛星是壹種人造地球衛星，用於收集和攔截軍事情報。衛星偵察的優點是偵察範圍廣，速度快，沒有國界。它可以對某壹區域進行定期或連續的監控，對於增強壹個國家的軍事實力和綜合國力具有重要意義。偵察衛星是根據執行的任務和采用的偵察手段來區分的。壹般分為攝影偵察衛星、電子偵察衛星、海洋監視衛星和預警衛星。