2001 2月26日
隨著國家大球制的實施，最近狀態不佳的國手劉逐漸放棄。在和隊友朋友聊天時，他多次透露自己46屆世乒賽後退役的想法。
真正讓劉退出的是技戰術問題。劉的打法是快攻，得分手段明顯，力量差，發球突出。隨著劉參加國際比賽的增多，外國人也越來越熟悉他了。瑞典最先找到了“左轉右壓”擊破劉的方法。奧運會前，蔡振華反復強調要給劉壹個技術上的突破，而突破就是讓劉用幾板反膠，加強正膠的交流和使用，改變比賽節奏。正如專家所知，這壹突破是壹項艱苦的努力。因為像劉這樣的頂尖選手是不可能在技術上有所突破的。
其實對於壹個成功的少年來說，他這個時候有這個想法並不奇怪。作為中國第壹個男子大滿貫得主，這個頭銜當然給他帶來了巨大的榮譽，但也帶來了壹些負面影響。
據有關人士分析，劉的衰落始於1999世界杯。剛剛獲得世乒賽男單冠軍的劉在第八輪比賽中出人意料地輸給了佩爾森，而佩爾森在賽後強調，他已經找到了對付中國的辦法。這句話被視為狂言，並沒有引起劉和蔡振華的註意。
然而，這句話成為了現實。劉在馬來西亞中瑞決賽中連失兩分。看到瑞典人舉起斯維思林杯，劉的自信心開始動搖。
此後，興奮劑事件讓對劉的打擊更大了，他的心理也受到了很大的影響。在中瑞世紀大戰事件平息後，劉再次成為瑞典人調侃的對象。在比賽之前，瓦爾德內爾曾經說過，“我壹定會贏劉郭亮。”結果，劉又被打敗了，輸了兩分。賽後，盡管蔡振華壹再安慰，他還是情緒低落。
另壹個主要原因是來自國內玩家的壓力。換了大球後，劉和孔的狀態壹直不好。孔對大球還不完全熟悉，而劉對大球基本熟悉。球越大，劉的致命武器——發球權就越弱。看到我技術沒進步，弟弟們進步很快。王、劉、都超過了這位老大哥。
這壹切迫使他重新考慮自己的職業生涯。他說:“我已經得到了我應得的，現在我什麽都不缺。”
2002年退役，任中國國家乒乓球隊男隊教練，註冊上海交通大學管理學院人力資源管理專業。2003年6月23日出任中國國家乒乓球隊男隊教研組組長，男隊主教練。
劉是中國第壹位獲得世乒賽、世界杯和奧運會大滿貫冠軍的運動員。他曾經獲得乒乓球團體和個人項目的所有世界冠軍。這種特殊的身份是27歲擔任國家男隊主教練的優勢之壹。