這個名字的答案來自南十字恐龍的發現地。南十字恐龍化石於1970年在南美巴西南部聖瑪麗亞發現。當時在南半球發現恐龍的例子非常少,所以化石的名字以南半球才能看到的南十星命名。同時,到目前為止,在巴西發現的這組化石是唯壹比較完整的南十字恐龍化石標本。
生命周期;
南十字龍最早出現在侏羅紀晚期的巴西。它們長約2米,重約30公斤,頭的比例很大。作為食肉恐龍,它們的下顎有整齊鋒利的牙齒,喜歡以小動物為食,經常成群地圍捕比自己大得多的動物。它們的前肢很短,後腿可以像細長的鳥腿壹樣幫助它們更好地捕捉獵物。它們的長尾巴在快速行走和奔跑時可以平衡身體,它們穿過科學家。
南十字龍的可追溯性:
根據南十字星的化石記錄,只發現了大部分的椎骨、後肢和大顎。但由於化石年代處於恐龍時代早期,原始程度很高,南十字龍的大部分特征都被重構了。比如南十字龍,經常提到的是五指五趾,這是非常原始的恐龍特征。同時,由於發現了南十字龍的腿骨,通過與後期恐龍的腿骨對比分析,可以推斷南十字龍是壹種跑者。其次,南十字龍的骨架結構只有兩塊連接骨盆和脊柱的椎骨,是明顯的原始排列。同時,南十字龍的尾巴可能又長又細;與後期的蜥腳類恐龍相比,它們在重量上與南十字龍不同,但它們的尾巴更大更短。
現在壹些研究人員可以通過計算機建模技術重建南十字龍的下頜骨。三維操作後,顯示南十字龍有壹個滑動的下頜關節,可以使下頜骨前後左右上下移動。因此,南十字龍在捕獵過程中,可以沿著小而向後的彎齒將較小的獵物推到咽喉後部。這壹特征在當時的獸腳類恐龍中相當普遍,但在後期的獸腳類恐龍中悄然消失,目前的研究專家推測,當它們吞食更小的獵物時,隨著時間的推移或環境的影響,它們不再需要這種方式。
雖然南十字龍的牙齒和姿態表明它是壹種食肉恐龍,但壹些研究者認為它屬於蜥腳類恐龍類型,因為南十字龍的骨骼有許多與原始蜥腳類恐龍相似的特征。因此,研究人員推測,南十字龍可能代表了從蜥腳類恐龍的祖先向獸腳亞目和蜥腳類恐龍的分支過渡的時期。然而,在亞利桑那州多彩的沙漠中發現的壹個未命名的化石被認為是典型的原蜥腳類恐龍。看來,原蜥腳類動物是在南十字龍出現之前進化的。新的研究表明,南十字龍和它的近親,Aposaurus和Ailerosaurus,都屬於獸腳亞目,它是在蜥腳亞目和獸腳亞目分開進化後才進化的。