據史書記載,柴徐的壽聖寺是壹個叫欣榮的和尚,乘雲遊歷到這裏,用了十幾年的時間才籌到的錢。舊社會,柴圩曾是泰州府、泰興縣所在地,歷史上壹直是天然良港和交通樞紐。隨著政治、經濟、文化的發展,寺廟日益繁榮。鼎盛時期,壽聖寺占地100多畝,常住僧人300多人,是33年前臺州“十四叢林”之壹。明中葉,泰州人,生於1457,死於1513。他從小聰明好學。5歲就能背詩,9歲就能寫文章,被稱為神童。27歲,考取省考第壹名,次年考第壹名。明成化年間,殿試第二名,高中進士。從此,他走上了仕途。他壹生為官清廉,壹絲不茍。
楚年輕時對柴緒壽聖寺情有獨鐘,長期在寺中讀書作詩。寺內四季古樹茂密,幽深幽靜,景色宜人。大殿、露臺、雕梁畫棟掩映在萬樹之中,寺內的“長壽勝鐘”是柴市八景之壹。據說正是因為柴旭在壽聖寺儲居的情節,也因為他壹貫堅持謙虛為本的嚴謹治學作風,所以用“唯虛浮,學淺”之意的諧音,將兩種意思與他愛刻苦讀書的地方柴旭結合起來,取了自己的大號名:“柴旭”,後來他的文集也取名為《柴旭集》。他在柴徐壽聖寺的求學生涯,在他初抵寺時所作的《蘇口寺次壁間韻》壹詩中有生動的描述。它的詩說:
第壹次入住古寺,好奇了壹輩子。貝殼翻老葉,唯有樹倚高枝。
月伴禪定,秋肢病。清光不負,此處有詩。
每年三四月份,是柴火市場風景最好的時候。燦爛的陽光普照大地。郊外有郁郁蔥蔥的樹木,綠色的炊煙,狂野的河流,垂釣者劃船,這是春天的美妙景色。住在廟裏的楚並不寂寞。經常走出寺廟,和柴遺址的文人朋友們壹起參觀古蘭亭修繕活動,相互飲酒談心,以某壹命題輪流即興作詩,抒發人生理想,感受自然之美。有壹天,他們以餐桌上的長江鮮魚為題,別人的詩都刻意描寫和贊美魚的色、香、美,但輪到他儲魚時,他卻另辟蹊徑,從美味的魚轉向自我反省,念念不忘自己未成功名,沒為國出力,辜負了自己的壹生。全詩借物造情,托物言誌,不落俗套。它的詩說:
江南四月,筍子清,滄海錯時鮮可聞。玉骨橫犀角細,素鱗映晶。
只推薦公務船,漁網罩著。這壹天,我經歷了新的感情,野蠻的秦自慚形穢。
褚左後來高中進士,離開壽聖寺擔任朝廷大員,直到去世。此後幾年,為了紀念和緬懷這位儒學大師,柴遺址和各國學者經常到壽聖寺舊址參觀學習,遊覽名勝,聚會賦詩,向其致敬。其中,清代名人紀寫了壹首名為《柴墟壽聖寺有懷楚公》的詩,詩中寫道:
三月煙花路,開車經過柴輝。緬甸柴火市場的收藏,立即歸還。
廣陵十先生,跪拜先救。登上皇位,成為著名的儒者。
清宣彤元年,清泰州名臣嶽夏邀請同誌為龔楚畫像,並加以裝飾,懸掛在壽聖寺東樓,作為紀念。同時寫下《柴墟壽生寺回首往事》壹詩,詩中有“古寺名留官署,柴墟形勝楊通”壹句。
柴墟的壽聖寺在1945年的抗戰中被毀,但明代臺州著名儒生留下的歷史故事,卻像當年壽聖的鐘聲壹樣,能穿越歷史時空,飄在柴墟人的心中,常常讓柴墟人從內心深處感到溫暖和懷念。