據悉，北京石景山區的“天才”小狗奇奇不僅會數字，還會四則運算。主人把算術題寫在卡片上，問它的答案，它會用正確的調用次數來回答。加減乘除壹切。據說在電視上表演過幾次，記者也去核實過。
這個消息讓我想起了歷史上壹匹著名的馬“聰明的漢斯”。它是德國數學家馮·奧斯坦的寵物。20世紀初，馮·奧斯坦教漢斯數數和做算術題。與奇奇不同的是，漢斯給出的答案不是尖叫，而是跺著腳。
馮·奧斯坦對從漢斯的表演中賺錢沒有興趣，但他願意接受研究人員的檢驗，包括許多持強烈懷疑態度的人。他允許他們隨意測試漢斯，他們可以在他不在的時候測試，這樣他就可以排除向漢斯發送信號的可能性。即使馮·奧斯坦不在場，漢斯仍然能準確地解答這道算術題。當時科學界的共識是，漢斯真的是壹匹會計算的天才馬。
然而，經過對漢斯的長期研究，實驗心理學家奧斯卡·普菲斯特得出了不同的結論。在他看來，漢斯並沒有真正理解要求他回答的問題的含義。妳可以用各種奇怪的方式向漢斯“提問”，即使妳只是在腦子裏思考問題，漢斯也能給出正確的答案。但是漢斯並不知道答案。如果提問者和觀察者都不知道答案，那麽漢斯就突然失去了計數和計算的能力，甚至連之前他能回答的最簡單的問題都不能做出正確的答案。
所以，漢斯壹定是在有意無意地根據提問者或觀察者發出的信號做出回應。普菲斯特發現這是壹個視覺代碼。在沒有觀察者的情況下，讓提問者躲在壹個不透明的屏幕後面提問，漢斯完全喪失了數學天賦，就連馮·奧斯坦本人也無能為力。這個暗語是提問者和觀察者通過肢體語言下意識發出的。當人們向後仰看漢斯的腳時，漢斯知道它應該開始跺腳了。當它跺到合適的次數時，人們會情不自禁地做出輕松的表情。這時，漢斯知道該停下來了。普菲斯特發現，即使在他理解了其中的奧秘之後，他也很難控制自己不給漢斯發出開始和停止跺腳的信號。
所以漢斯的“數學能力”其實是壹種條件反射。小狗奇奇的“數學能力”應該也屬於同樣的情況。這些動物真的很聰明，但是它們的聰明並不是表現在數學上，而是表現在觀察文字和觀察顏色上。我們人類也有類似的情況。高明的算命先生和“預測大師”之所以有時能猜出詢問者的心思，並不是因為他們有預測未來的能力，而是因為他們善於閱讀和閱讀。
漢斯事件給我們的啟示是，我們很容易被看到的表面現象所迷惑，即使是科學家也不例外。有些動物看起來很聰明的動作，很可能只是本能或條件反射，與智力沒有必然聯系。這就需要我們進行細致的觀察和精心設計的實驗來區分。
但我們不能因此而走向另壹個極端，否認其他動物也有壹定程度的智能。通過嚴格的實驗，我們可以得出這樣的結論:有些動物經過訓練後，智力相當高，甚至有壹點數學能力。日本京都大學的研究人員用計算機訓練了壹只名叫Ai的黑猩猩。經過多年的訓練，Ai不僅能識別從0到9的數字，還能學會從小到大排列數字。它壹眼就能記住五位數的序列，識數能力相當於學齡前兒童(成人平均壹眼能記住七位數)。但是，Ai似乎並沒有完全理解0的含義，經常將0與1混淆。
達爾文在1871的《人類的起源》壹書中指出，人類和高等動物的智力“肯定只是程度上的不同，而不是性質上的不同”。經過多年的研究，科學家們已經證明了這壹預測的正確性。但是，我們仍然必須非常小心，對任何令人驚訝的說法保持謹慎，以避免被像漢斯這樣聰明的動物“愚弄”。