現就各朝稱謂的由來說明如下:(南北朝、五代缺失，歡迎補充)
夏:據《史記》引漢武帝紀昀曰:“虞名，於豫南，今河南楊寨”，因習慣稱其政權為“夏”。據史家先生說，於之子西遷大夏(山西南部汾嶽地區)後，才稱之為“夏”。
商:相傳商的始祖齊幫助禹治水，被封於商(今河南商丘南)，後以“商”稱其部落(或部族)。唐滅時，以“商”為國號。其後裔盤庚遷殷(今河南安陽西北)後，又稱殷或殷商。
周:周部落到了古宮祈福，就遷到了(今陜西岐山)。滅殷後，以“周”為朝名。周初建都於高(今陜西安西南)，後平東遷至洛邑(今河南洛陽)。因在高之東，故稱“西周”、“東周”。
秦:據史書記載，這是壹個古老的部落。其首領費子在周的牧馬事業中做出了貢獻。他被周賜姓“嬴”，有壹小塊地給了秦(今水龍溪縣，清水縣谷名)。後來，秦襄公救了周有功，成了諸侯。秦始皇統壹六國，建立了“秦”國。
漢:楚霸王項羽，封劉邦為漢王。後來劉邦打敗項羽，統壹中國，改國號為“漢”。長安是漢初的都城，洛陽是後漢的都城。所以首都有“西漢”、“東漢”，時間上有“前漢”、“後漢”。
魏:漢獻帝在冀州十郡封曹操為“魏公”，在魏縣建祠堂，定漢中，後為“王維”國號。曹丕代漢後稱“魏”。以其皇室姓氏曹，史稱“曹魏”。
蜀國:劉備為漢中山王劉勝後，其國名“漢”意為東漢的延續，又因占據益州，故俗稱蜀國，其政權在歷史上也稱為“蜀漢”。
吳:孫權居陽、荊、焦，地處長江中下遊。春秋時吳國建在這裏，曹魏還封孫權為吳王，故史稱“孫吳”。因地處江東，又稱“東吳”。
晉:司馬昭出兵攻蜀後，魏帝封他為並州等10郡的“晉公”，滅蜀後成為晉王。後來，他的兒子司馬炎繼承了他的爵位，並迫使狄威退位自立為帝。這個國家被稱為“金”，並把洛陽作為其首都。吳鑾化，金氏南渡，瑯邪王司馬睿在建業重建金朝。因為他在洛陽以東，所以歷史上分為“西晉”和“東晉”。
隋:楊忠，隋文帝楊堅之父，曾被北周封為“繼國”。隋文帝攻此爵位，國號為隋，但認為隋有不祥之意，改隋。
唐:的祖父李淵，北周八柱國之壹。被封為“唐公”，爵位傳給了李淵。隋朝後，倦官居太原，留守。起兵後，李淵自稱“唐王”，後廢掉隋煬帝楊恒，建立“唐朝”。
遼:遼原稱“契丹”，後因居住在遼河上遊，故稱“遼”。“遼”字在契丹語中是“鐵”的意思。
宋朝:後周恭帝繼位後，奉命回德救節，德軍駐宋州(今河南商丘)。次年，趙匡胤在陳橋發動兵變，即位。因發跡於宋州，故國稱“宋”，定都汴梁(今開封)。靖康年間，金兵降汴京，死於北宋。惠宗第九子趙構在臨安(今杭州)重建宋朝，史稱“南宋”。
西夏:拓跋思恭占領周霞(今陜西橫山縣)。中華人民共和國成立時，以周霞命名，稱為“大夏”。正因為如此
在西方，宋人稱之為“西夏”。
金:金都城到景輝寧(今黑龍江阿城南)，在安楚虎水(今阿什河)邊。相傳其水生金在女真語中讀作“安楚虎”。據遼史記載，由於女真長期受契丹控制，完顏阿骨打建國時，鑒於契丹語中“遼”字的含義，其鐵藝雖堅，但也變質了，而黃金不變，以“金”為國號以示壓倒。
元:據《元史》記載，元的命名是由元世祖的忽必烈決定的。以《易經》“大哉”句中的元為數，意為大而先。但有人認為與蒙古族習俗、圖騰有關，也有人認為與佛教有關。
明朝:朱元璋是明朝的開國元勛，由元末的郭子興起義軍發展而來，郭子興屬於安百裏派。白蓮教宣稱“黑暗即將過去，光明即將來臨”，以此來激勵人們反對黑暗的元朝統治，所以又稱為“光明教”，其教主韓自稱“王銘”(其子稱其為“王小明”)，都體現了其教義宗旨。朱元璋不僅壹度信仰教，而且承認自己是派起義軍的壹員(曾任左副元帥)。朱元璋掌權後，國號叫“明”。
清朝:滿族是女真族的壹個分支。女真族在北宋建立了金國，明朝末年實力加強，重建了金國。後金為了向外擴張，斷絕了與明朝的藩屬關系。清太宗將“女真”改為“滿州”，“晉”改為“清”。至於變化的原因，歷史學家眾說紛紜。有人認為皇太極是想避免引起尖銳的矛盾。