傳說袁天罡出生於四川成都，但具體出生日期和壽命沒有詳細記載。他出名是因為他特別擅長算命。他精通中國的天文、地理、陰陽八卦、五行命理，這些都是常人眼中的東西。在他生活的唐朝，沒有人知道他的名字，雖然信息傳播並不順暢。連皇帝都把他當神仙，普通人想得到他的寵愛比登天還難。
傳說，在同壹時期的生活中，還有壹個著名的人名叫李。這個人很能幹，但是說話有點魯莽。當他們被要求預測唐朝的命運時，李對此很著迷，甚至預測了兩千年後的世界。袁天罡見不對勁，立刻推了他壹把，可見貓並沒有表現太多。這在後世被稱為“推背圖”。
袁天罡曾經給了武則天的母親生命。那時，武則天還在她母親的肚子裏。他堅持說，如果妻子生了女兒，費用會很高。武則天長大後才真正入宮。雖然她前半生過得很苦，但是她越來越有錢，直到成為皇後。他還成功預言滿人入關，漢人失天下，讓人目瞪口呆。雖然有點不可思議，但世界上還是有的。
除了這兩個預言，他還有壹個沒有應驗，因為時機還沒到。據他推測，2040年9月9日，天空向上時會出現五角星聚集的自然現象。之後，中國將站在世界上最高的山峰上。這樣的奇跡是否真的會發生，我們不得而知，但還是要拭目以待。