沂蒙山的溝壑有72多條，大大小小的溝壑有上千條。至於廣為流傳的“沂蒙七十二顧”，也是壹個籠統的概念。
臨沂還有壹個關於這些72歲老人的神奇民間傳說。
傳說沂蒙山的邊界很久以前不是陸地，而是東海龍宮舊址，是壹片汪洋大海。
當時龍宮建得高大威武。宮殿裏有72根支撐柱子，都是接地氣的，柱子很粗，每根柱子幾十個人都撐不住。
龍王子孫眾多。他們每天都把這72根粗大的天柱當玩具玩，每三天就沿著這些柱子爬進天宮。
壹天，在天宮裏，玉皇大帝最珍貴的九個女兒正在禦花園裏賞花。小女兒看中了壹個漂亮的仙女，想跑去采花。結果，當她走向花叢時，不小心踩到了壹個軟滑的東西。壹邊納悶，被踩的小白龍壹邊對著玉帝的小女兒尖叫，她當場被嚇死了。
王母娘娘當場氣得臉色發青，馬上告訴天兵，要把小白龍抓起來砍頭。
天兵天將，用仙繩綁住小白龍。小白龍從小就欺負慣了。現在他看到有人敢綁他，立刻昂著頭大喊:“妳想活命嗎？”我是小白龍，龍王最愛的三皇子。快放開我，不然我爸爸來了我就把妳們都吃了。"
太後壹聽，真的不怕死了。“妳是個膽大包天的惡獸，我可以不顧天庭的規矩，偷偷潛入天庭殺了妳。現在妳嚇唬我女兒，我不但要殺妳，還要殺妳父親！”
小白龍不知道是太後，壹直在那裏叫，“我想去哪就去哪。妳不但不講理，還想管我。”妳女兒很膽小。嚇死不關我的事。快點讓我回去，我爸應該快叫我下雨了。"
太後差點被小白龍氣壞了，拉著臉對天將們說:“快把他拿下，以後不要再跟他廢話，等我打完玉帝再對付他。”
天兵天將都把小白龍帶走了，小白龍幾次想顯擺，但神仙繩子把他捆得緊緊的，只好老老實實的被帶走了。
小白龍被帶走後，王太後心疼女兒，趕緊找醫生搶救小女兒。小女兒醒來後很擔心，四處看了看，問太後:“剛才白蛇在哪裏？”太後見小女兒醒了，非常高興:“女兒，那是小白龍，不是蛇，是地上老龍王的三兒子。不要害怕。待會兒我會告訴妳父親殺了那條小白龍。然後讓老龍王搬家，把他的天柱都砍了，讓他再來天庭。”
安撫了小女孩後，王太後去找玉帝，告訴玉帝小女孩被禦花園裏的小白龍嚇死了。玉帝聽說小白龍如此猖狂，準備當場殺死小白龍。
太白金星和眾仙官大驚，趕緊通知老龍王前來，然後跪下為小白龍求情。得到消息的老龍王也跪在淩霄大殿上苦苦哀求。
玉皇大帝壹看是在替小白龍說話，以為他的小女兒現在病得不重，就故作大度地對大家說:“小白龍年紀小，不懂事，老龍王要把它帶回家嚴加管教，將來還得為天下百姓求雨，才能避免他的死亡，可是龍宮要搬家了， 而他以後只能住在東海下面的深宮裏，沒有命令是不能出海的。”
然後命令七十天將砍掉七十二根柱子。砍伐後，田童柱下的山楂就成了今天沂蒙山的七十二脊。
老龍王不敢住在這裏，就把他們都搬到東海深宮去了。據說老龍王曾經居住過的龍宮舊址位於沂南縣銅井鎮西臥龍洞附近。