牛金星介紹宋獻策參加1642李自成農民起義。宋獻策是壹位學者，他非常勤奮地讀書。他精通道術、天文、地理和占蔔。他以算命占蔔為生，周遊世界，處處讓他有家的感覺。宋獻策的博學讓曾經在西北靠放羊為生的李自成佩服不已。李自成對他評價很高，經常請他出謀劃策，拜他為軍事家。
宋獻策經常以鬼神之名勸誡李自成迅速建立農民政權。明朝腐敗，滅亡指日可待。只有建立政權，才能凝聚人心。宋獻策還提出了“十八子為主神器”的口號來煽動群眾，壯大農民起義軍的力量。宋獻策還展示了他傑出的軍事才能。在南陽城下，他指揮農民起義軍采取迂回包抄的策略，拖垮了明軍，圍城拔寨，立下赫赫戰功。崇禎十七年壹月，李自成農民生活突破Xi安，建立大順政權。宋獻策還積極為鞏固政權出謀劃策，制定法制，重賞官員並嚴格獎懲，被李自成封為開國大軍事家。
李自成的隊伍進京後，迅速墮落，以開國宰相牛金星為首的人開始沈湎於享樂。宋獻策清楚地看到了這壹點，幾次勸李自成嚴肅軍紀，但沒有用。宋獻策想出了放棄李自成支持同為謀士的李巖的主意，但李巖很快被牛金星的誹謗所殺，他不得不跟隨李自成的部隊逃離。宋獻策在飛行中下落不明。然而，根據明朝歷史學家譚謙的壹篇文章，宋獻策被清軍俘虜了。然而，清軍非常重視宋獻策的算命和占蔔能力。饒了他壹命後，宋獻策重操舊業，開始環遊世界。